Desde la raíz: roots, dub, reggae!

El Dub hacía su primera aparición como un sub género dentro de la música reggae en Jamaica, a principios de la década de 1970.  Popular y vanguardista a la vez, su principal característica consistía en ser una “versión” de un tema previamente existente. Al principio se trataba exclusivamente de los “lados b” de los hit singles del momento.  Versiones instrumentales que enfatizaban los elementos percusivos del tema, poniendo el bajo en un omnipresente primer plano.  Luego se le agregaban efectos de sonido tales como ecos, delays y reverberaciones. Se trataba, en primer termino, de una música creada y desarrollada  por productores, ingenieros de sonido y DJs, antes que por instrumentistas virtuosos. Muchas veces estos temas eran utilizados por los “toasters” (antecesores directos de los raperos)  para improvisar sus líricas en los sound systems.

Hay quienes afirman que una de las principales motivaciones para la gran proliferación de diferentes versiones de un mismo tema que puede apreciarse en este período era principalmente económica.  Los productores jamaiquinos se aseguraban, mediante las diferentes ediciones de una misma sesión instrumental, la posibilidad de lanzar al mercado a diferentes cantantes. Sin el gasto extra de volver a contratar músicos. Y esto sin contar con las posibilidades para la experimentación en el estudio de grabación, piedra angular de todo el edificio musical del dub.

 “No hay otra música en el mundo que tenga la versatilidad del dub. El dub es una obra maestra de la ingeniería, con los ingenieros (de sonido) usando el equipo de grabación para aportar cambios musicales…esta música dio nacimiento a la idea del remix”. Palabras de Hopeton Brown, más conocido como Scientist, uno de los referentes ineludibles del género.

Fue Lee Perry quien, al editar en 1973 Blackboard Jungle Dub  —el primer disco ciento por ciento dub—  sentó las bases de lo que hoy se consideran los cánones del reggae dub. También se destaca en esta etapa el aporte de otro productor de peso: Errol Thompson.

En 1975 King Tubby edita su debut discográfico King Tubby Meets The Upsetter At The Grass Roots Of Dub.

De 1980 en adelante, el epicentro de las innovaciones cambia su geografía gracias al aporte de la segunda generación de jamaiquinos residentes en Gran Bretaña. Londres se convierte así en la nueva capital del dub.

Nacido en Georgetown, Guyana, y radicado en la capital inglesa desde los trece años, Mad Professor continuará durante toda la década de los 80, profundizando el camino iniciado por sus maestros caribeños. En su trabajo va incorporando los elementos propios de la era digital, tales como el sampler y los nuevos sintetizadores, que abrirán el juego a toda una nueva etapa de experimentación en el estudio de grabación.

También a inicios de los años ochentas va a tener lugar un fenómeno que será crucial para la posterior masificación de este sonido. Durante la era post-punk,  la influencia del dub va a ser significativa en muchas bandas de rock. The Clash, The Slits y Public Image Ltd son seguramente los ejemplos más notorios.

 
Los años noventas y más acá: del electro dub al dubstep

En los años noventas, su influencia se extiende a prácticamente toda la escena de música electrónica. Géneros  como el trip-hop, ambient, jungle y drum & bass serían impensables sin el antecedente de este hipnótico ritmo jamaiquino;  siempre recargado de humo dulce y sonidos de ciencia ficción. Colectivos como Massive Attack, Asian Dub Foundation y Thievery Corporation, que asimilaron el dub no solo como un estilo más de su repertorio, sino como toda una forma de entender el trabajo de producción en el estudio, ganan gran popularidad.

Paralelamente se desarrolla una amplia escena underground de digital, techno ó electronic dub; a la que pertenecen, entre tantos otros exponentes, artistas como Zion Train. Cabe mencionar también la relevancia que ha adquirido en los últimos años Francia en materia de nuevos talentos del dub. Una escena de la que destacan nombres como  High Tone, Dub Incorporation ó los más recientes Yosh.

Una vez iniciado el siglo XXI, un nuevo sonido comienza a gestarse desde las entrañas de la escena drum & bass londinense. Se lo ha bautizado como Dubstep y es, hasta el día de hoy, el último eslabón de esta  evolución musical que comenzó hace más de treinta años en los estudios de grabación de Kingston, Jamaica.