• Los primeros pasos

Existen a veces ciertos fenómenos, prácticas y/o actividades que se resisten a una clasificación. La capoeira por ejemplo: ¿es deporte? ¿arte marcial? ¿danza? ¿expresión urbana? ¿folclore? ¿ritual? A pesar de los diversos puntos de vista que puedan existir sobre la misma, probablemente sea todo eso y aún más. Y aunque hoy en día la historia no nos lo demuestre explícitamente, no sería nada raro considerar a la capoeira afro-latina como la danza madre (o bisabuela) del break-dance norte-americano, uno de los cuatro elementos de la cultura hip hop.

La capoeira empezó a tomar forma con los esclavos de Brasil, que disfrazaban sus juegos de pelea en forma de danza para que los amos no se dieran cuenta de que estaban entrenando un arte marcial para vencer a rivales de cualquier tamaño. Con la abolición de la esclavitud muchas personas migraron de las plantaciones a los suburbios de las ciudades y una vez que la capoeira se instaló en los espacios urbanos de Brasil, se transformó en un medio de supervivencia para la población marginal. Fue adoptada por tribus callejeras para pelear entre sí por territorios y para enfrentar a la policía también, lo que llevó a la prohibición de la misma en 1890. Tuvo que transcurrir casi un siglo para ser reivindicada y reconocida como deporte nacional a comienzos de los años 70´s. Casualmente es en esta misma época cuando se registran los orígenes del break-dance en Estados Unidos.

• Insert coin-cidencias

Tanto el break-dance en los suburbios de NYC como la capoeira en Salvador Bahía emergieron como factores identificadores de poblaciones con descendencias africanas, que sirvieron para exponer a través del baile callejero, un espíritu de oposición a las condiciones de cada sistema social. Ambos estilos representaron una liberación y una búsqueda de supremacía a través del movimiento. Mediante la acción del baile, los primeros breakers canalizaban la tensión entre la realidad social y sus aspiraciones, así como los primeros capoeiristas lo habían hecho en relación al esclavismo.

Las primeras batallas de baile, en las cuales dos b-boys intercalaban pasos y trucos con el fin de superarse mutuamente, se ven muy familiarizadas con los aspectos competitivos y los movimientos atléticos de la capoeira. A pesar de haberse originado dentro de contextos marginales o violentos, ambas expresiones se han vuelto en general físicamente no agresivas y muy populares. Flexibilidad, fuerza, equilibrio, agilidad y estilo son algunos de los requerimientos para practicarlas, aunque quizás en el break se juega más a impresionar al resto con el mejor paso, mientras que la capoeira es una búsqueda de como confundir a un oponente por medio de amagues y esquivadas.

Así como hoy en día los pasos del break-dance están sufriendo transformaciones, de acuerdo a su asimilación por nuevas generaciones en diferentes partes del mundo (hay b-boys en Taiwan y Japón que están mezclando su estilo con danzas orientales), también se puede pensar que la capoeria pudo haber desatado posibles influencias a fines del siglo XX, siendo asimilada y reinterpretada por expresiones emergentes, como lo fue el break-dance en los 80´s. Sin desmerecer a la capoeria, los padres del break-dance y b-boys de la primera escuela, no aceptan tan fácilmente esta teoría, quizás por una cuestión de identidad en donde asumen el rol de creadores de algo personal y local. Es por eso que, según muchos, el break primitivo evolucionó sin tener conocimiento directo de la capoeira.

La existencia de cada cultura ha dependido de su habilidad para transformarse y adaptarse para mantenerse viva. Mientras que las cualidades letales de la capoeira fueron camufladas por técnicas de baile, el break-dance quizás se enfrente hoy en día a un obstáculo más complejo: el capitalismo. "¡Quiero ver a alguien girando su cabeza contra el suelo!" dicen los productores de la industria del entretenimiento con el fin de vender marcas de ropa y calzado deportivo. A pesar de esta distorsión mediática de la naturaleza del break-dance, son muchos los breakers que se las rebuscan para mantener el estilo fresco y sutil en donde alguna vez se originó: la calle.