La capoeira empezó a tomar forma con los esclavos de Brasil, que disfrazaban sus juegos de pelea en forma de danza para que los amos no se dieran cuenta de que estaban entrenando un arte marcial para vencer a rivales de cualquier tamaño. Con la abolición de la esclavitud muchas personas migraron de las plantaciones a los suburbios de las ciudades y una vez que la capoeira se instaló en los espacios urbanos de Brasil, se transformó en un medio de supervivencia para la población marginal. Fue adoptada por tribus callejeras para pelear entre sí por territorios y para enfrentar a la policía también, lo que llevó a la prohibición de la misma en 1890. Tuvo que transcurrir casi un siglo para ser reivindicada y reconocida como deporte nacional a comienzos de los años 70´s. Casualmente es en esta misma época cuando se registran los orígenes del break-dance en Estados Unidos.

• Insert coin-cidencias

Tanto el break-dance en los suburbios de NYC como la capoeira en Salvador Bahía emergieron como factores identificadores de poblaciones con descendencias africanas, que sirvieron para exponer a través del baile callejero, un espíritu de oposición a las condiciones de cada sistema social. Ambos estilos representaron una liberación y una búsqueda de supremacía a través del movimiento. Mediante la acción del baile, los primeros breakers canalizaban la tensión entre la realidad social y sus aspiraciones, así como los primeros capoeiristas lo habían hecho en relación al esclavismo.

Las primeras batallas de baile, en las cuales dos b-boys intercalaban pasos y trucos con el fin de superarse mutuamente, se ven muy familiarizadas con los aspectos competitivos y los movimientos atléticos de la capoeira. A pesar de haberse originado dentro de contextos marginales o violentos, ambas expresiones se han vuelto en general físicamente no agresivas y muy populares. Flexibilidad, fuerza, equilibrio, agilidad y estilo son algunos de los requerimientos para practicarlas, aunque quizás en el break se juega más a impresionar al resto con el mejor paso, mientras que la capoeira es una búsqueda de como confundir a un oponente por medio de amagues y esquivadas.

Así como hoy en día los pasos del break-dance están sufriendo transformaciones, de acuerdo a su asimilación por nuevas generaciones en diferentes partes del mundo (hay b-boys en Taiwan y Japón que están mezclando su estilo con danzas orientales), también se puede pensar que la capoeria pudo haber desatado posibles influencias a fines del siglo XX, siendo asimilada y reinterpretada por expresiones emergentes, como lo fue el break-dance en los 80´s. Sin desmerecer a la capoeria, los padres del break-dance y b-boys de la primera escuela, no aceptan tan fácilmente esta teoría, quizás por una cuestión de identidad en donde asumen el rol de creadores de algo personal y local. Es por eso que, según muchos, el break primitivo evolucionó sin tener conocimiento directo de la capoeira.

La existencia de cada cultura ha dependido de su habilidad para transformarse y adaptarse para mantenerse viva. Mientras que las cualidades letales de la capoeira fueron camufladas por técnicas de baile, el break-dance quizás se enfrente hoy en día a un obstáculo más complejo: el capitalismo. "¡Quiero ver a alguien girando su cabeza contra el suelo!" dicen los productores de la industria del entretenimiento con el fin de vender marcas de ropa y calzado deportivo. A pesar de esta distorsión mediática de la naturaleza del break-dance, son muchos los breakers que se las rebuscan para mantener el estilo fresco y sutil en donde alguna vez se originó: la calle.

• ¿Qué pasa por Brasil?

Brasil es un país con alrededor de 170.000.000 habitantes, de los cuales el 60% son de descendencia africana. El número de agrupaciones de hip-hop en San Pablo supera los 25.000. Paradójicamente, parece no existir una clara fusión entre capoeira y break-dance en la tierra del Amazonas. Es cierto que muchos breakers brasileños poseen en sus movimientos influencias de la capoeira, pero esto se debe más bien a un efecto natural, que a algo buscado conscientemente. Según Mr. Fe -editor de un reconocido fanzine de break-dance de San Pablo- la mayoría de los b-boys brasileños ven a la capoeira como algo muy folclórico y no se animan a relacionarla con su baile.

El main-stream del hip hop de Brasil mantiene el arquetipo de "gangsta" y macho duro, con una fuerte imagen inspirada en la cultura norteamericana. Pero hay una corriente underground más progresiva que está intentando revalorizar la cultura afro-brasileña y educando a las nuevas generaciones para que aprendan a rescatar lo valioso de sus propias raíces. Aunque suene increíble, es muy posible que toda la movida que conecta al break-dance con la capoeira haya surgido antes en países de Europa (por ej: Francia, Alemania) a diferencia de Brasil y/o Estados Unidos.

• No todo es tan blanco y negro

Existen en Brasil varios grupos de hip hop que se unen para formar organizaciones culturales como Posse Huassa y la Asociación de Negroactividades, que busca elevar la conciencia socio-política de los jóvenes.
-Gangs como los Jabaquara Breakers ofrecen cursos de danza, coordinan campañas de desarrollo y distribuyen información sobre descendientes de africanos.
-Uno de los grupos más reconocidos hoy en día en Brasil es Racionais MC´s, que con una propuesta de hardcore hip hop se niega a dar entrevistas a los medios masivos, incluyendo el programa de rap por excelencia YO! de MTV Brasil.
-En el último disco de Thaide & DJ Hum hay una canción donde el beat esta construído totalmente con sampleos de música de capoeira.
-Ver también: artículo "A Casa do Hip Hop" y artículo "Capoeria de Angola".

• Hip-Hopeira

Los contextos donde cada movimiento nació hacen que los jugadores obtengan una nueva perspectiva de sí mismos. Ya sea en la roda, en la pista de baile, en la calle, o incluso en algún obstáculo en la vida, éstas expresiones proporcionan un apoyo anímico-ritual que muchas veces no brinda el mundo real exterior.

A pesar de que ambas formas aparecieron con cientos de años y kilómetros de diferencia, las raíces africanas de estas danzas no hacen más que decirnos que en el fondo todo viene de un mismo lugar. No se trata sólo de una cuestión de clases, conflictos y estilos, se trata de la belleza y el poder de la destreza humana, de ciertas tradiciones culturales y de cómo éstas logran reencarnarse y reciclarse a través del tiempo y el espacio.

En la actualidad ambos estilos han crecido de manera espectacular. Sin embargo, la capoeira mantiene reglas estrictas y la gente que la practica se entrena en academias o escuelas, no así el break-dance que sigue siendo predominantemente callejero, con menos personas o instituciones enseñándolo a un nivel profesional.

¿Azares de la globalización? ¿Mixturas de culturas? ¿Cruces de la posmodernidad? Hay algo que es innegable: la danza urbana es mundial. Toda ciudad y todo espacio habitado posee una conexión social con la danza. No cabe duda de que sería muy enriquecedor si hip hoper@s y capoeirist@s comenzaran a intercambiar más miradas abierta-mente, para ver hasta donde se podrían elevar estos movimientos. Dicen que la unión hace la fuerza ¿será hora de que la fusión haga la evolución...?

publicado en revista Newton Las Pelotas! Nº 21